对互联网五十年的一点思考
2020-08-24 14:18:48
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来源:熊澄宇:对互联网五十年的一点思考 .《汕头大学学报》,2019年第12期

今年(2019年)是互联网诞生50周年。互联网的诞生给整个人类社会带来了巨大的变化。除了一个现实的物理空间,我们现在还拥有了一个虚拟的网络空间。虚拟空间与现实空间是相互依存,相互融合的。正因为有了这种相互依存,相互融合,人们才可能通过不同类型的用户终端做到了无处不在,无时不有,无所不能。

互联网的功能从人际沟通开始。从个人到人群,从人群到社区,从社区到国家,每一步的拓展都需要沟通。互联网的发展浓缩了人类传播史的过程,点对点的电子邮件是人际传播,一点对多点的网站是大众传播,好友博客是分众传播,多点对多点的社交媒体是交互传播。人类与互联网的关系最重要的是交流和沟通的关系。

互联网推动了技术的变化,从两台机器间通过电话线和调制解调器的问好,到今天的大数据、云存储、移动终端、5G平台,技术迭代日新月异;互联网推动了产业革命,从机械、电子到数字,以互联网为特征的信息基础设施,奠定了第四次工业革命的基础;互联网推动了经济发展,电子金融、电子商务、证券期货、网上拍卖,虚拟经济几乎可以与实体经济平分天下;互联网推动了社会变革,电子政务、远程医疗、社交网络、微信微博,直接影响了社会形态和上层建筑的变革。

我是1990年在美国留学时开始使用互联网的。1994年在美国拿到博士学位后准备回国。作为自费留学生,我当时向中国驻美大使馆只提了一个要求,希望能有一个私人的电子邮箱帐户。这件事情在今天是非常容易的,但在当时却非常困难。1994年中国只有中科院和清华大学联了网。当时清华大学同意给我一个电子邮箱。有了这个账号,我回到了中国,因为我觉得它让我和世界连在一起。

我回国后做了一些与互联网有关的科研课题,1995年1月参与神州学人网络版的策划,1996年主持了国家85科技攻关项目《大型多媒体演示与互联网查询系统》,1997年主持了国家软科学项目《互联网对我国经济社会的影响》,1998年主持了国家863计划中关于网络分级分类的研究,1999年我出版了《信息社会4.0》一书。2004年被聘为国务院信息化专家咨询委委员。

20年前在《信息社会4.0》一书中,我把整个信息社会的发展设为四个阶段:技术、产业、经济、社会。我认为社会发展是分阶段的,不同的阶段做不同的事情。今天互联网已经全面融入了社会,不仅是技术、产业、经济,更重要的是在上层建筑、社会形态。

今天的互联网给我们带来的是全面的思考,特别是对社会形态建构的思考。我们知道,任何科学技术都有自己的研发实验室。但社会科学很难,而互联网恰恰给社会科学带来了一种试验的空间。在互联网里我们建构兴趣小组,建构开放大学,建构数字图书馆、虚拟博物馆,建构社区,建构医院,甚至建构第二人生。任何社会都有自己的秩序,网络空间的秩序如何建构?

我现在主持的国家重大项目叫“整体国家安全观视野下的网络治理体系研究”。我们与高校、研究院所和行业管理部门在协同攻关。经过研究,我们发现要研究安全问题,如果仅仅是怎么研究攻和防,永远是不安全的。不管是矛和盾,道和魔,只要是处于对立的双方,总是不安全的。最重要的是能够达到一种在网络空间里并存的共识,也就是习主席提出来的人类命运共同体,才有安全可言。

世界这么大,不能并存吗?非要你灭了我,我灭了你吗?中国领导人提出人类命运共同体的概念就是求同存异的意思,先并存,后互补,再融合,最后创新。这是一条可行的路径。中国学者提出,各美其美,美人之美,美美与共,天下大同。实际上提出了达到人类命运共同体的解决方案。问题是各美其美比较容易做到,美人之美比较难,需要有胸怀,有眼光。

人类文明发展到今天,三大宗教、四大文明,两百多个国家政体,几百种不同的语言,在网络空间和现实空间怎么融合,确实是一个需要讨论的话题。互联网带来了技术进步,推动了社会发展,这是客观事实。但任何事情都有两面性,互联网在变化的同时也带来了很多问题。这些问题是有些因为互联网产生的,有些是这个社会本来的问题,只是互联网把它们放大了。

2011年,我带领中国互联网学者代表团访问美国,与美国学者对话的时候提出了一个观点:当面临人类共同的挑战或危机时,我们的学者能否跨越意识形态,跨越商业利益,去找到人类共通的东西,进而推动社会向前发展。网络社会和现实社会都是社会形态,利用系统论、控制论、信息论的思维方式,去探索、实验和找出最大公约数的社会结构模式。我想,这是我们今天的责任,既是家国情怀,又是文明融合发展的必由之路。

上个月我在希腊参加会议。当我站在雅典卫城看到被战争摧毁的神庙废墟,我就想,公元前一千多年前的东西,如此精美,不论是设计、审美和使用功能上都超越了当时生产力的水平。几千年过去了,人类社会到底是进步了还是退步了?如果我们的聪明才智都顺着这个路走,从物质的希腊神庙,到亚里士多德的思想,雅典的民主制度,而不是在用于摧毁文明的战争,那我们的社会比今天是不是应该更好。

互联网五十年的发展把世界连为一体,下一个五十年希望能把世界融为一体,在数字世界的空间建构中,能有更多地人性化的东西出现。希望能让人类找到一种文明层面上的共识,并存、互补、融合、创新,虚拟空间和现实空间的建构就是一件美好的事情,是人类社会的共同目标。

这是我对互联网五十年的一点思考。

 
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